Вирусное заболевание, заразное для собак, но не передающееся другим домашним животным и человеку. Заражение происходит через рот, нос и уши. Переносчиками вируса могут быть насекомые и черви. Болезнь передается в любое время года; от момента заражения до появления симптомов проходит 5 дней, иногда от 4 до 10 суток. Собака, перенесшая чуму, как правило, больше ею не болеет. Собачья чума возникает внезапно и поражает прежде всего щенков от 2-х месяцев до 1 года. Ею болеют все породы, хотя чистокровные собаки восприимчивы к ней больше, нежели дворняжки (но статистика по этому поводу не велась).
Чума вызывает воспаление слизистой оболочки рта, носа, кишечника; на коже иногда появляются гнойнички. На ранней стадии собака выглядит усталой, у нее слезятся глаза, течет из носа. Через неделю - обильный насморк, сухой кашель, увеличивается жажда, температура тела поднимается до 39-40 °С. Болезнь обычно сопровождается диареей. Так же, как инфлюэнца, чума вызывает пневмонию, воспаление кишечника (энтерит), воспаление мозга (энцефалит). Собаки, перенесшие чуму, могут остаться частично или полностью инвалидами: теряют слух, зрение, обоняние, страдают нервным мускульным подергиванием; бывают случаи психического помешательства.
Собаку, заболевшую чумой, следует держать в чистом, сухом, проветриваемом помещении, кормить молоком, яйцами, сырым мясом и бульонами.
Надежную защиту от чумы дает прививка, которую сделать должен специалист-ветеринар. Перед вакцинированием собака должна быть освобождена от глистов, паразитов и т. д., т. е. быть совершенно здоровой.